本文通过 ChatGPT 译自 The Verge 文章 Apple’s Lightning connector was the first great port — and USB-C might be the last。

文章其实已经基本阐释清楚了苹果早在 10 年前如何规划 iPhone 的「连接」功能，因此我也没必要重复「造轮子」再说一次前因后果。

苹果在北京时间 2023 年 9 月 13 日凌晨，无论如何都会带着他的核心产品 iPhone 走进新的一段历史，纵然它来得很晚，甚至衍生出了很多 meme，但至少苹果终于下定决心把手机上的接口，和 iPad、Mac 等核心产品进行了统一。某种程度来说，苹果越加地亲近消费者需求，往往也意味着在探寻技术解决方案与深度挖掘用户需求能力上的缺失。这或许是苹果所会周期性面临的「亲近性失能」。当「USB-C」类型的需求也被完善之后，苹果还能做出什么？答案只能是和安卓手机厂商一样沦为平庸。

Lightning连接器实际上只有两个任务：小巧和易用。苹果为iPhone 5开发了这个新接口，当时它同时是苹果公司有史以来最大、最薄和最轻的iPhone。这使得每一毫米的空间和每一毫克的重量都非常重要。在将近十年的时间里，苹果首选的连接器是30针底座连接器，它非常巨大，大约是标准Micro USB插头的四倍大。底座连接器也容易损坏，有点烦人。你必须将电缆插入到适当的位置，以使末端的小勾子固定到端口上。经过十年的底座连接器之后，苹果需要更好的解决方案。

当苹果在2012年的秋季年度发布会上推出Lightning接口时，公司高管们谈论了它的小巧性。当时担任硬件工程主管的鲍勃·曼斯菲尔德在一个预先制作的视频中兴奋地详细介绍了手机的各个方面时表示：“鉴于新手机的尺寸和我们想要添加的所有功能，我们需要非常谨慎地管理手机内部的空间。”苹果的市场营销负责人菲尔·席勒自豪地展示了一张幻灯片，声称Lightning接口比底座连接器小80%。

然而，虽然苹果可能需要这种接口来适应其纤细的尺寸，公司显然也明白普通用户为什么喜欢它。“它更耐用，而且使用起来更方便，”席勒笑着说，“因为现在你可以按任何方向插入，不会出错。”他说话的同时，他用手模仿插入电缆的动作，左右摇晃。每个人都知道第一次插入USB电缆时不会插对；而使用Lightning接口，你不会搞错。

在该发布事件已经过去11年的当天，几乎可以确定苹果将从iPhone中移除Lightning接口。欧盟的一项新法律规定，所有在其成员国销售的手机必须使用USB-C进行物理充电，苹果已经承认它将不得不遵守这些规定。苹果现任市场营销负责人格雷格·约斯维亚克去年表示：“显然，我们必须遵守。”虽然这项要求要到明年才会生效，但一系列传闻和报道表明苹果将立即进行更改。

在某种程度上，这是一个自然的过渡。苹果在USB-C标准的开发中扮演了重要角色，这项标准首次推出于2014年。苹果立即全力支持这个新接口：次年，它发布了一款仅使用USB-C的全新12英寸MacBook。席勒提到，“团队决定，如果我们在这里使用一个接口，让我们把最多功能的连接器放入笔记本。”他解释了两个用户会喜欢它的具体原因：它很小，而且可逆。

在接下来的几年里，大部分Mac和iPad也进行了转换。iPhone本来早就可以使用USB-C接口了。苹果之所以没有进行更换，原因有很多，其中之一是财务原因：使用专用接头使苹果对庞大的配件市场拥有控制权，并从制造Lightning设备的每个人那里获得收入。一般来说，苹果似乎并不喜欢被要求切换到USB-C，但这次切换应该不会有太多困难。

然而，毫不怀疑：这次转换将是复杂的。首先，大量的iPhone用户将被迫更换所有的电源数据线，或者至少购买一堆不美观的转接头来使它们的设备正常工作。此外，USB-C标准中存在太多的标准，如果苹果引入自己的标准以增加混乱，也不会令人震惊。但是当一切稳定下来时，实际上整个科技行业将首次能够使用相同的电源数据线、充电底座和一切相同接口的设备。它们将更加小巧、更加易于使用，就像Lightning接口推出时候一样。但这一次，它们将面向所有人。

Belkin的设计负责人奥利弗·塞尔对Lightning接头几乎全都是赞美之词。他说：“我看待技术发展的整体轨迹，我觉得它从复杂而繁琐的地方开始，人们不得不因为技术而改变自己，然后逐渐发展到技术开始更好地为人类服务的阶段。” Lightning消除了插入充电器时需要摇晃的小困扰，使充电变得轻而易举。这一点非常重要，尤其是对于你使用最频繁的设备。

即使最初的Lightning连接器也非常坚固和安全，虽然苹果在处理附件许可证方面一开始采取了相当强硬的态度，但最终它催生了一个庞大的、酷炫的设备生态系统。塞尔表示，“它从摇晃、大而不稳定，变得非常精致小巧且双向。”现在看来，这似乎显而易见——挖出那根Micro USB线，然后费力地将其正确插入是多么烦人？但那个时候，它是一个意外的带来清新感觉的潮流风向。

但是，塞尔始终认为Lightning接头有一点很傻。“你还记得第一代Apple Pencil吗？”他问道。“它是一款出色的产品，但需要用Lightning接口充电。”但是你并不是通过插入一些东西到Apple Pencil来充电，而是需要将Apple Pencil插入到其他设备中。Apple Pencil插在iPad上成为了一个梗，这不是充电应该工作的方式。塞尔认为更重要的是Lightning电缆的另一端仍然有其他连接器。“你会开始遇到这些问题，两端不一样。”正是这一点使得USB-C具有卓越性能。连接器不仅可逆，以使您无法错误插入，而且电缆的两侧也是如此。

当然，在解释这个系统的美妙之处时，塞尔也笑了。如果它真的能够像这样工作就好了！“现在，你可以拿一个带有两个USB端口的USB-C充电器，将一根线缆插入你的设备，另一根插入墙上，然后什么都不会发生。”USB-C在理论上是一种通用标准，但在实际中却完全不同。它们主要区别在于数据传输和功率传输的速度，塞尔的理论是用户将不得不习惯记住自己特定的功率需求，并在购买时搜索最适合的产品。关于iPhone 15，有一个持续存在的传言是它将配备Thunderbolt接口，而非标准的USB-C接口，Thunderbolt接口是一种成本更高、更适应不同速度和USB版本的连接器，形状相同。至少对于你的iPhone来说，这可能有助于减轻一些混乱。

然而，让我们乐观一分钟。快进一点，直到充电协议真正成为通用；也许Thunderbolt获胜，也许我们都能记住我们设备的功率需求，但不管怎样，我们的所有电缆和配件都与我们的所有设备兼容，基于一个不会消失的标准。塞尔认为，这可能是配件行业所发生的最好的事情。“对大多数普通人来说，最关心的问题是，如果我购买这个充电器，它能与我的设备兼容吗？”他说，“如果我去商店，它告诉我它兼容大多数智能手机，我不知道这对我意味着什么。”他认为，一旦市场不再按设备来划分，人们不仅会有更多的配件可供选择，而且可能愿意购买更多、更好的产品，因为他们知道即使升级或更换设备，他们的配件仍然可以使用。

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